De 4 a 6 de Marzo  2008 por ocasión de la reunión del Comité Ejecutivo de PASAF, y bajo la competente y gentil  hospitalidad de Ralph Nelles (Presidente Federación Mexicana de Vela, Presidente FIVELA y Vicepresidente PASAF), se encontraran en Ciudad de México los Presidentes de las Federaciones de Vela de Argentina, México y Ecuador, los representantes de las Federaciones de Estados Unidos de América, Canadá, Brasil, Republica Dominicana y Uruguay, miembros del Comité Ejecutivo de PASAF y de la Comisión Permanente de FIVELA.

CAMPEONATO SUDAMERICANO DE OPTIMIST ________________________________________

En abril de este año se celebró el Campeonato Sudamericano de Optimist en aguas de la bahía de Guanabara, frente a Niterói, ciudad brasileña vecina de Rio de Janeiro.

La verdad sea dicha, esta regata fue relamente un evento memorable, tanto dentro del divertido mundo de la clase Optimist, como en las ligas mayores de la vela competitiva en general. El club anfitrión fue el Clube Naval Charitas, una asociación deportiva y recreativa formada por oficiales de marina y sus familias, con unas instalaciones amplias y lujosas, sin caer en ceremonias pretensiosas ni tradicionalismos envarados. Haciendo lucir su desenfado fluminense todos en el club empezando por el comodoro visten de shorts, bikini y ocasionalmente una playera. Sobra decir que el programa social fue excelente, con noches de guitarra, samba, o sencillamente reventón electrónico para los jo´venes veleristas en la discoteca privada del club - sin olvidar la comida, abundante, diversa y sabrosa.

Sin embargo, lo que finalmente distingue la calidad de una regata como ésta fue la dedicación y profesionalismo de toda la organización así como el alto nivel competitivo de los participantes. El viento sopló con suficiencia durante la semana que duró la competencia, excepto un solo día en que realmente tuvo que esforzarse al máximo el comité de regatas local, asesorado por Marina Psichogiou, representante técnica de IODA. Sin embargo, salieron avante, y al final todos los asistentes disfrutamos de una buena serie de pruebas enmarcadas por magníficas vistas de la capital carioca y sus inseparables símbolos: el Pão d'Açucar y Corcovado.

En esta ocasión el equipo de Puerto Rico pudo disfrutar una sabrosa revancha después, después del dominio singapurense y sudamericano del Campeonato Norteamericano 2006 celebrado en Ponce. El boricua Raúl Ríos se colocó en el primer lugar general con 52 puntos despue´s de 12 pruebas con 2 descartes. Lo siguieron Antonie Screeve de Estados Unidos con 54 puntos, y Russell Kan de Singapur con 61. El campeón sudamericano no logró colocarse hasta el cuarto puesto - Benjamin Grez de Chile se llevó el título después de una cerrada competencia con el brasileño Lucas Swan que no se resolvió hasta la última prueba.

La niña mejor colocada fue Rachel Lee de Singapur, en el décimo puesto, quien repitió como mejor timonel femenino después de su destacada participación en Ponce.

La sobresaliente técnica y denuedo de los singapurenses en Niterói no fue realmente una sorpresa para quiens los hayan visto en acción antes, pero lo que sí fue un gusto fue ver a los veleristas orientales, por lo regular tan serios, divirtiéndose en compañía de otros niños, especialmente los de los equipos de Trinidad e Islas Vírgenes. Los equipos de Chile, Brasil y por supuesto Puerto Rico refrendaron su vigencia como potencias en la clase, mientras que Ecuador y Perú continúan creciendo de forma sistemática y sostenida. Perú se llevó el campeonato sudamericano (cerrado) de la regata por equipos - mientras que Puerto Rico ganó el primer lugar en la regata por equipos para países no sudamericanos.

Argentina al igual que México tuvieron una participación por debajo de lo esperado a nivel de rendimiento, aunque seguramente todos los niños se llevaron grandes recuerdos y nuevas amistades de las inolvidables aunque algo contaminadas aguas de Guanabara.

origen: FMV